L’importance du droit pénal. – Les transgressions les plus graves, celles qui portent le
plus gravement atteinte à l’ordre public et qui exposent leurs auteurs aux sanctions les plus
sévères, occupent une place prépondérante dans l’histoire et la culture de l’humanité.
Certains crimes passionnent assurément l’opinion publique tandis que la prévention et la
répression de la délinquance, plus encore peut-être lorsque sont concernées des
personnes plus ou moins connues, occupent une large place dans les débats publics. En
France, se succèdent selon une fréquence impressionnante des réformes en droit pénal
de fond comme de forme.